В серии с «Ак Барсом» наши ребята дважды взяли верх в Казани, затем победили и в Балашихе. Однако дожать соперника в четвертом матче серии им не удалось.
В Международный женский день «Авангард» в четвёртом матче серии 1/4 финала плей-офф Восточной конференции сразился в Балашихе с казанским «Ак Барсом». В предыдущих трех матчах серии омичи победили, поэтому они могли выйти в зональный полуфинал уже 8 марта. Однако в этот раз соперник оказался сильнее. «Барсы» победили со счетом 3:2.
Гости активнее начали встречу, однако слишком увлеклись силовой борьбой. В результате на седьмой минуте защитники казанцев упустили скоростной выход к своим воротам Никиты Сошникова. Бросок нашего 28-летнего крайнего нападающего был точен. «Авангард» повел со счетом 1:0. На 14 минуте гости на скорости запутали наших защитников, Кирилл Панюков нашел пасом Сафонова, и Илья забил свою первую шайбу в плей-офф – 1:1.
Пропущенная шайба «ястребов» не смутила, они взвинтили темп, как, впрочем, и их соперники. От запредельных скоростей игроки иногда даже теряли ориентацию в пространстве.
Так в объектив камеры попал довольно редкий игровой момент. Кто-то из хоккеистов «Ак Барса» перепутал скамейки и, в ходе смены, перепрыгнул через бортик в расположение нашей команды. «Ястребы» дружно вытолкнули незваного гостя обратно на лед. В результате бело-зеленых оказалось на поле на одного игрока больше. Судьи совершенно справедливо оштрафовали «барсов» за нарушение численного состава.
В середине второго периода «ястребы» провалились в атаке, и гости ответили быстрой контратакой. 33-летний американский защитник гостей Стивен Кэмпфер точным броском вывел свою команду вперед – 2:1. Далее до перерыва игра пошла жесткая, временами даже жестокая, однако счет не изменился.
Третий период прошел с преимуществом омичей, но шайба влетела в сетку ворот казанцев лишь за три с небольшим минуты до конца периода. После одной из атак «ястребов» она отлетела к проезжавшему мимо Семенову. Кирилл махнул клюшкой, и счет сравнялся – 2:2.
В основное время команды так и не выявили, кто лучше, поэтому решили продолжить выяснять отношения в овертайме. Впрочем, продлился он всего несколько минут. Дмитрий Кагарлицкий нанес изумительный по точности и очень важный для своей команды бросок. Окончательный счет в матче 3:2. Это значит, что серия переезжает в Казань.
