Артист широкого дарования исполнил свыше ста ролей в Омском государственном музыкальном театре. Многие десятилетия в театре без него не могли обходиться ни оперетта, ни опера, ни даже детская сказка.
16 апреля в культурном календаре Омска — особая дата. В этот день в 1941 году родился Игорь Варнавин — солист-вокалист с голосом бас-баритон, ведущий мастер сцены Омского государственного музыкального театра, заслуженный артист РСФСР. Весной 1962 года выпускник вокального отделения Омского музыкального училища пришел в театр в качестве артиста хора, а уже в 1970 году был переведен в актерский цех.
Как талантливый актер омич раскрылся практически сразу. Будучи молодым артистом хора, он уже играл небольшие сольные роли в спектаклях театра. В этом ему помогала отличная «школа мастерства», которую он прошел в юности, когда с восторгом наблюдал за игрой великих актеров Омского театра музкомедии. Такую возможность он имел постоянно, ведь его мать работала в театре старшим контролером.
Прекрасные вокальные данные — темброво насыщенный бас-баритон с полным диапазоном и ярко полетным звуком — позволяли ему уверенно справляться с различными задачами в постановках. В творческом багаже Игоря Варнавина свыше ста разноплановых ролей и партий, а в обширном репертуаре — представители всех слоев общества: обаятельные молодые люди, богатые бароны и помещики, сказочные короли и Деды Морозы, забавные скоморохи и дьяконы, экспрессивные цыгане и бандиты, мужественные гусары и генералы, и просто любящие мужья и отцы… И в каждом образе актер сумел найти точные внешние сценические краски, гармоничную пластику и нужную интонацию голоса.
В трудовой книжке Игоря Варнавина была всего одна запись: «Артист Омского театра музыкальной комедии» (позже — Омского государственного музыкального театра). Заслуженный артист был занят практически во всем многожанровом репертуаре театра. Немало времени и душевных сил он отдал делу пропаганды лучших образцов мировой сценической музыки, выезжая с благотворительными концертами и спектаклями на село, в различные трудовые коллективы города и области. Блеск и обаяние жизнерадостной оперетты Варнавин вместе с коллегами щедро дарил и слушателям воинских частей. А в период так называемой первой Чеченской военной кампании, в 1996 году, артист вместе с группой актеров Омского музыкального театра выезжал в Чеченскую Республику с концертами для поддержки русских солдат, отдававших тогда свой гражданский долг.
За многолетнюю обширную творческую деятельность, за яркий талант и преданность своей профессии Игорь Варнавин получил множество наград, среди которых — орден «Знак почета», значки «Отличника культурного шефства» над селом, вооруженными силами, почетные грамоты администрации Омской области и командующего войсками МВД России в Чеченской Республике В.С. Гафарова. А по итогам фестиваля-конкурса «Лучшая театральная работа 2007 года» в арсенале артиста появилось лауреатское звание — «Легенда омской сцены».
Игоря Варнавина не стало 9 октября 2022 года. В последние годы жизни актер щедро делился своими знаниями о творческой жизни с молодежью.
