Как их катают

Для катки валенок используется только осенняя (короткая) шерсть и шерсть поярка (первостриженая шерсть ягненка). Также важную роль играет расчес шерсти на шерстобитной машине, которая расчесывает, растягивает и распределяет пуховые волокна шерсти.

На изготовление одного валенка требуется 2,7– 3,0 кг чесаной шерсти. После катки каждый валенок весит уже по 2,2– 2,8 кг, так как часть волокна уходит на так называемую «выстирку» (грубые волокна, не имеющие свойства скатываться), а часть – на технические отходы (обрезка неровных краев голенища валенка).

Самым ответственным этапом в изготовлении валенок является заростка. Это – процесс образования заготовки будущего валенка путем холодной влажной прикатки волокон шерсти, собранных ровным слоем вокруг выкройки мокрым валовищем. Затем заготовку выдерживают в слабом растворе серной кислоты. Стирают в горячей воде с вкладыванием внутрь заготовки металлических прутков, разогретых до 200°C. Операцию повторяют 3-4 раза до полного остывания прутка и заготовки. Дальше стирают с вальком (тяжелой чугунной пластиной со скругленными засечками). После заготовку повторно нагревают и наколачивают на колодку с клиньями для расширения голени. Еще мокрую, наколоченную заготовку обрабатывают рубелем (деревянной пластиной с мелкими зазубринами) до равномерного распределения внешних волокон шерсти. Наколоченную заготовку помещают в сушильный шкаф, разогретый до 170°C, на 4-6 часов до полного высыхания заготовки. Сухую заготовку освобождают от колодки и клиньев и чистят на наждачном круге средним абразивом. На изготовление одной пары валенок в среднем уходит от 6 до 10 часов рабочего времени, 2,5– 3,3 кг расчесанной шерсти.