Уже в первом матче серии в Казани «Авангард» доказал, что даже при таком дефиците здоровых хоккеистов вполне может потрепать нервы подопечным Зинэтулы Билялетдинова. Сюжет поединка напоминал захватывающий триллер, а развязка наступила лишь в конце второй дополнительной двадцатиминутки, когда форвард «Авангарда» Сергей Широков оказался первым на добивании после броска Эрика Густафссона и поставил победную точку в изматывающем марафоне – 4:3.
После матча главный тренер «Авангарда» Раймо Сумманен признался:
– У нас были трудности в игре, мы старались выжить смену за сменой. Хоккейные боги сделали нам подарок. У нас много травмированных игроков, хорошо, что наши хоккеисты могут играть через боль. Удовлетворен действиями нашей молодежи – они вкладывают душу в игру.
Перед повторным поединком в Казани стало известно, что «Авангард» до конца сезона потерял травмированных Антона Курьянова и Мирослава Блатяка. Омичи явно уступали соперникам в скорости и в итоге крупно проиграли «Ак Барсу» со счетом 0:4.
«Ястребы» не смогли распечатать ворота шведского голкипера «Ак Барса» Андерса Нильссона и в третьем матче серии в Омске. Встреча завершилась победой гостей со счетом 2:0. После матча защитник «Авангарда» Денис Куляш признался:
– Ребята оставляют на льду все силы. Бьемся за себя и за травмированных игроков. «Ак Барс» – серьезный соперник, обладающий сбалансированным составом. С ними непросто играть. Но не стоит опускать руки. Проигран только один матч, но не серия.
Вчера команды сыграли четвертый матч серии в Омске, а уже завтра вновь скрестят клюшки в Казани.
В других четвертьфиналах СКА ведет в серии с московским «Динамо» – 3:1, ЦСКА обыгрывает «Йокерит» – 2:1, а «Сибирь» – «Магнитку» – 2:1.