Художник стоял у истоков создания известного в конце 1980-х годов в Омске экспериментального художественного объединения «ЭХО», а также был организатором творческого объединения «Крест».
Геннадий Манжаев родился 7 августа 1950 года в деревне Федосеевка Новосибирской области. В 1975 году окончил художественно-графический факультет Омского пединститута. На протяжении шести лет работал в Омском художественном комбинате.
С 1987 по 1984 год преподавал живопись и рисунок в Омском государственном технологическом институте. Среди его учеников много известных авторов, сформировавших «омскую школу моделирования»: дизайнеры Елена Шнякина, Людмила Медведь, Елена Волошина, Наталья Жемайтис, Маргарита Черепанова, Татьяна Корявина, а также известный омский живописец Татьяна Бугаенко.
Художник стоял у истоков создания известного в конце 1980-х годов в Омске экспериментального художественного объединения «ЭХО», а также был организатором творческого объединения «Крест», куда вошли 13 молодых художников-неформалов. Молодые авторы первыми показали омичам «иное искусство», отличное от общепринятых канонов главенствующего в те годы соцреализма.
Свой индивидуальный стиль Геннадий Манжаев определял как «условный реализм». Преображая видимый мир в поэтический и воображаемый, он обращался к темам православия, света и вневременного диалога человека с духовным началом, называя сакральную тематику своим главным «золотым запасом». Наследие художника объединило традиции древнерусской и европейской живописи с достижениями модернистов, создав уникальный язык для воплощения глубоких человеческих смыслов.
В собраниях омских музеев хранится живопись и графика художника. Также он создавал произведения из дерева, текстильных материалов и даже писал литературные тексты, составившие цикл «Генкины сказки». В начале 1990-х годов Геннадий Манжаев переехал в Санкт-Петербург, но не забывал родной город и проводил в Омске персональные выставки.
Художник ушел из жизни 6 ноября 2024 года.
